根据外媒消息，美国机票购买工具 FLYR 获800万美元A轮融资，领投方来自 Peter Thiel 的基金。根据相关资料，FLYR早先获得了 Streamlined Ventures 和 Montage Ventures领投的370万美元种子融资。Flyr在欧洲的分支机构曾获全球最大的保险公司 Axa 50 万美元股权投资。至此，这家成立不到两年的公司已经获得超过1300万美元的融资。
FLYR是通过人工智能技术，为用户预测机票价格。并通过保价的方式，为用户提供最低价格的机票购买选择。其中人工智能的方面，主要以自建的机票价格数据库和公开的行业数据获得。当然，公司也通过建立一个专有的历年机票价格变动模型，来更为准确地估测机票的价格。
这种做法其实并不算新鲜，考验的是技术的预估能力。用户首先需要在FLYR提前预订一张机票，并交上20美元的保证金，在一周内，只要价格降低不超过20美元，用户即可直接提钱购得最便宜的机票。当价格降低超过20美元时，系统会自动为用户购买最低的机票。
这在理论上其实相当于机票保险了，但不同的是，用户获得的赔偿始终是最低的价格。
在 OTA 流量垄断的前提下，这种“保价差返”的做法在一定程度上分食了部分用户和现金流，类似的公司还有 Hopper和 Options Away。Hopper在12月份完成 6120 万美元 C 轮融资，号称搜索精准度达到95%。而Options Away则通过和航空公司和旅行社等合作，采用B2B2C的方式，为用户提供机票保价的服务。
为了应对竞争，公司联合创始人兼CEO Jean Tripier表示，新的融资将主要用户开发新产品。包括为企业差旅订票服务的机票预订解决方案，以扩充公司的产品线。而为了和上述两家公司的竞争，公司表示也将从预测价格和需求，到用测用户的预定行为，以提供更为智能化的机票预订服务。
目前公司的主要业务在北美和欧洲。Jean Tripier 表示，为了扩大市场，公司将会把业务扩大至亚洲等其他国家。
当然，和机票价格预测做法在同一赛道的还有机票搜索引擎。比如36氪曾报道过的上月被携程收购的Skyscanner天巡、国内的类似的还有骑鹅旅行iGola、带我飞，国际上大型的机票搜索工具还有 Kayak和 Momond 等。这些公司都需要绕开GDS，通过大数据的方式为用户提供更为智能的机票购买解决方案。
除了机票之外，酒店实际上也有类似的价格预测服务。36氪曾详细介绍过的有Orbitz Price Assurance、Yapta和TripIt Pro，此外还有早现报道过的Triprebel。在和 OTA 竞争的道路上，这种“差返”方式的话语权也慢慢形成，预计和OTA的合作将成为不可逆转的趋势。 |
